A violência nas aldeias do Zimbabué põe em perigo a esperança de eleições tranquilas

Em toda a zona rural do Zimbabué, houve relatos de violência por parte de apoiantes do governo e dos principais partidos da oposição antes das eleições de quarta-feira.

Shurugwi, Zimbábue– Shepherd Mahove ficou sem-abrigo no sábado.

Seis propriedades rurais, incluindo a sua, na aldeia de Hanke B, na província de Midlands, no Zimbabué, foram arrasadas por incendiários desconhecidos, menos de uma semana antes de uma votação presidencial crucial no país da África Austral.

Vasculhando os escassos restos de sua cozinha, o fazendeiro de 48 anos examina a casa danificada. Baldes, recipientes de comida e água foram carbonizados no fogo. No outro quarto, cobertores e duas camas estavam reduzidos a cinzas.

O incidente ocorreu enquanto Mahove e a sua esposa participavam no último comício de campanha do partido ZANU-PF, que governa o Zimbabué, no Centro Empresarial Tongogara, no distrito de Shurugwi. O distrito é um reduto do partido e a cidade natal de alguns dos seus altos funcionários.

Os incêndios começaram por volta das 5h, quando muitos moradores estavam em uma festa do pijama perto do local do comício.

No início deste mês, 10 outras propriedades rurais em Hanke B, incluindo casas de líderes locais da ZANU-PF e três estruturas pertencentes à presidente distrital do partido, Anna Mangena, foram arrasadas. O motivo ainda não está claro, mas dois suspeitos estão sob custódia.

Muitos daqueles cujas casas foram queimadas têm agora de dormir em casa dos vizinhos e planeiam reconstruir as casas destruídas através de materiais de habitação doados pela Forever Associates Zimbabwe (FAZ), uma afiliada da ZANU-PF.

Algumas dessas portas e telhas de amianto doadas foram queimadas junto com a propriedade de Mahove.

“Já experimentámos violência nesta área e pedimos protecção, mas nada parece ter sido feito, agora isto aconteceu”, disse Mahove. “Não sabemos do que se trata esta guerra e porquê, pode ser alguém que tem ciúmes e quer que eu sofra, mas porquê, porquê eu? O que esta comunidade fez?”

Desde a independência da Grã-Bretanha em 1980, as eleições no Zimbabué têm sido marcadas por violações de direitos e, apesar do advento da democracia multipartidária no final da década de 1990, a violência política tem sido mais pronunciada.

Quase 200 pessoas foram mortas durante as eleições presidenciais de 2008 e, em 2018, a primeira eleição de Mnangagwa como presidente após um golpe apoiado pelos militares em 2017, seis pessoas foram mortas pelo exército durante protestos pós-eleitorais de apoiantes da oposição. Embora o ambiente para as eleições gerais de 2023 seja muito menos turbulento, existe alguma tensão.

Um recorde de 6,6 milhões de eleitores farão sua escolha na quarta-feira. Mas, apesar dos apelos à paz, os grupos internacionais de direitos humanos continuam a alertar contra a ameaça de uma repressão brutal por parte do Estado.

Um relatório do Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED) mostra que a violência política mais do que duplicou em Julho, em comparação com a média mensal do ano passado. Isto, mostrou o relatório, foi motivado principalmente por um aumento nos ataques contra os principais candidatos e apoiantes da oposição, sendo a Coligação de Cidadãos para a Mudança (CCC) particularmente visada.

Até agora, uma pessoa, Tinashe Chitsungo, um apoiante do CCC, foi morta antes das eleições e tem havido numerosos relatos de intimidação e assédio perpetrados em grande parte por apoiantes do partido do governo e candidatos políticos nas zonas rurais.

Mas mesmo os apoiantes do ZANU-PF dizem que também são alvo de violência política. Na sexta-feira, um homem que se acredita ser um apoiante da oposição alegadamente atingiu um apoiante da ZANU-PF com um machado por usar trajes do partido em Binga, no noroeste do Zimbabué. O chefe local, ciente do incidente, disse que a vítima ainda não fez um boletim de ocorrência formal à polícia.

E no seu último comício no sábado no Tongogara Center, a apenas 7 km (4 milhas) de Hanke B, o Presidente Emmerson Mnangagwa, que concorre a um segundo mandato, falou contra a violência.

“Vamos envergonhar aqueles detratores que desejam que sejamos violentos, que desejam o caos neste país, vamos envergonhá-los sendo pacíficos, vamos envergonhá-los sendo não violentos, vamos envergonhar-nos aceitando-os apesar de eles não quererem ZANU-PF governará”, disse ele.